Buste de Delgrès

Monument - Deshaies

Érigé à proximité de la Mairie et face au monument aux morts, il est un hommage à cet officier mulâtre qui s'opposa au rétablissement de l'esclavage de 1802, l'un des personnages les plus prestigieux de l'histoire de la Guadeloupe. Delgrès servit dans l'armée des républicains français en Martinique et fut nommé capitaine en 1793. Lors de la prise de la Martinique par les Anglais, il fut emprisonné. Une fois libéré, il combattit au sein du bataillon des Antilles à Sainte-Lucie et Saint-Vincent. Promu chef de bataillon (commandant), il revint en Guadeloupe en 1799 comme aide de camp du général Lacrosse. Mais lorsque les officiers de couleur, appuyés par la population de Guadeloupe, se révoltèrent contre Lacrosse, il se rallia aux rebelles. En 1802, devenu colonel, Delgrès est placé à la tête de l'arrondissement de Basse-Terre. En mai de la même année, il s'oppose aux troupes du général Richepanse venu rétablir l'esclavage. Après de rudes combats, quittant le fort Saint-Charles, il se replia avec ses hommes sur les hauteurs de Matouba à l'habitation Danglemont. Richepanse donna l'assaut et le 28 mai Delgrès et ses hommes choisirent de se faire sauter, préférant le sacrifice de la mort à l'absence de liberté. Population et personnalités se réunissent autour de ce buste lors de la journée de commémoration de l’abolition de l’esclavage célébrée le 27 mai en Guadeloupe. De la Déclaration des Droits de l’Homme et du Citoyen de 1789 à la première abolition en France en 1794, et à la seconde en 1848, puis à la reconnaissance en France en 2001 de la traite et de l’esclavage en tant que crime contre l’humanité, le combat abolitionniste s'est toujours situé au cœur du droit à la dignité humaine et l’engagement pour l’abolition de l’esclavage reste d’actualité puisqu'on estime aujourd'hui à 27 millions le nombre d’êtres humains asservis dans le monde moderne et à 200 millions le nombre des personnes victimes de l’esclavage ou de l’asservissement pour dettes (Sources : United Nations International).